U20 Việt Nam vào “bảng tử thần” vì thay đổi thể thức thi đấu

Thể thức mới của Liên đoàn Bóng đá châu Á đang khiến vòng loại AFC U-20 Asian Cup 2027 qualification trở nên khốc liệt hơn bao giờ hết, và U20 Việt Nam ngay lập tức phải đối mặt với bảng đấu đầy thử thách. Kết quả bốc thăm đưa đại diện Việt Nam vào bảng G cùng U20 Iran, U20 CHDCND Triều Tiên và U20 Palestine. Nếu ở những kỳ trước đây đã được xem là bảng đấu khó, thì với mô hình thi đấu mới mà AFC áp dụng, thử thách dành cho thầy trò HLV Yutaka Ikeuchi còn lớn hơn rất nhiều.

Lần đầu tiên, AFC triển khai thể thức vòng loại theo hai cấp độ gồm “Giai đoạn Vòng loại” dành cho 32 đội mạnh nhất và “Giai đoạn Phát triển” cho 12 đội còn lại. Sự thay đổi này nhằm hạn chế các trận đấu chênh lệch tỷ số và tăng tính cạnh tranh giữa những đội có trình độ tương đồng. Tuy nhiên, mặt trái của cuộc cải tổ là các bảng đấu ở nhóm trên trở nên cực kỳ căng thẳng khi không còn những đối thủ yếu để các đội tích lũy hiệu số.

Trong bối cảnh đó, U20 Việt Nam được xem là một trong những đội chịu ảnh hưởng rõ rệt nhất. U20 Iran từ lâu đã là thế lực hàng đầu của bóng đá trẻ châu Á với nền tảng đào tạo bài bản, thể lực vượt trội và thành tích ổn định ở các giải trẻ. Việc phải nằm chung bảng với ứng viên hàng đầu khiến U20 Việt Nam gần như buộc phải cạnh tranh trực tiếp cho vị trí nhì bảng.

Bên cạnh đó, U20 CHDCND Triều Tiên luôn là đối thủ khó lường nhờ lối chơi kỷ luật, giàu thể lực và rất ít dữ liệu chuyên môn để nghiên cứu. Trong khi đó, U20 Palestine cũng cho thấy nhiều bước tiến trong công tác đào tạo trẻ những năm gần đây và không còn là cái tên dễ bị đánh giá thấp.

Điểm đáng chú ý của thể thức mới là áp lực không chỉ đến từ cuộc đua giành vé đi tiếp mà còn nằm ở nguy cơ xuống hạng. Theo quy định của AFC, 6 đội có thành tích thấp nhất ở “Giai đoạn Vòng loại” sẽ phải xuống chơi ở “Giai đoạn Phát triển” tại chu kỳ kế tiếp. Điều này khiến mỗi trận đấu đều mang ý nghĩa sống còn, buộc các đội phải duy trì sự tập trung tối đa.

Ở chiều ngược lại, lợi thế lớn nhất của U20 Việt Nam là được thi đấu trên sân nhà. Các trận đấu bảng G dự kiến diễn ra từ ngày 31/8 đến 6/9/2026 và đội bóng áo đỏ đã có sự chuẩn bị từ sớm. Lứa cầu thủ hiện tại cũng được đánh giá giàu tiềm năng khi thường xuyên được tập huấn và cọ xát quốc tế.

Dù vậy, trong bối cảnh thể thức mới khiến mọi bảng đấu đều khó lường, mục tiêu thực tế của U20 Việt Nam nhiều khả năng vẫn là cạnh tranh vị trí nhì bảng cùng thành tích đủ tốt để giành vé vào vòng chung kết. Tuy nhiên, chính sự khắc nghiệt này cũng có thể trở thành động lực giúp bóng đá trẻ Việt Nam trưởng thành hơn trong tương lai.