Lãnh đạo Liên đoàn Bóng đá châu Á (AFC) công khai ủng hộ ông Gianni Infantino tái ứng cử Chủ tịch FIFA, tạo lợi thế đáng kể cho cuộc bầu cử dự kiến diễn ra vào tháng 3/2027. Tuy nhiên, những tranh cãi liên quan đến quản trị và tính minh bạch vẫn là thách thức đối với người đứng đầu bóng đá thế giới.
Ngày 23/10, tại đại hội bất thường AFC tổ chức ở Tokyo (Nhật Bản), Chủ tịch AFC Sheikh Salman bin Ibrahim Al Khalifa tuyên bố ủng hộ chiến dịch tái tranh cử của ông Gianni Infantino. Theo Hãng tin AP, ông Salman thừa nhận lập trường này có thể chưa nhận được sự đồng thuận của toàn bộ 47 liên đoàn thành viên AFC.
Sự ủng hộ của AFC được xem là lợi thế quan trọng đối với ông Infantino trước thềm cuộc bầu cử Chủ tịch FIFA vào tháng 3/2027. Hạn chót nộp hồ sơ ứng cử là ngày 18/11. Tại thời điểm được đề cập, chưa có ứng viên nào chính thức nộp hồ sơ tranh cử.
Đáng chú ý, động thái ủng hộ ông Infantino diễn ra chỉ hơn hai tháng sau khi AFC cùng Liên đoàn Bóng đá châu Âu (UEFA) và Liên đoàn Bóng đá Bắc, Trung Mỹ và Caribe (CONCACAF) phản ứng gay gắt trước kế hoạch thương mại World Cup trị giá 4,2 tỉ USD. Đề án này sau đó bị hủy bỏ.
Tuần trước, tại Zurich (Thụy Sĩ), ông Infantino đã xin lỗi Hội đồng FIFA gồm 37 thành viên về những thiếu sót trong quá trình xây dựng kế hoạch. Giải thích về sự thay đổi lập trường, Chủ tịch AFC Sheikh Salman cho biết các cuộc trao đổi tại Zurich đã giúp hai bên hiểu nhau hơn. Ông nhấn mạnh cần rút kinh nghiệm từ những bất đồng, tăng cường hợp tác và thúc đẩy đoàn kết vì sự phát triển của bóng đá.
Về phía mình, ông Infantino thừa nhận những sai lầm, đồng thời đề cao tinh thần học hỏi, xin lỗi và đoàn kết. Chủ tịch FIFA cũng đề cập kế hoạch nâng mức hỗ trợ tài chính cho mỗi liên đoàn thành viên lên 25 triệu USD trong chu kỳ bốn năm, bắt đầu từ năm 2027, so với mức 1 triệu USD trước khi ông đảm nhiệm cương vị này.
Dù nhận được sự hậu thuẫn từ AFC, ông Infantino vẫn phải đối mặt với sức ép từ các liên đoàn thành viên khác. Theo Reuters, UEFA yêu cầu FIFA giải đáp 42 câu hỏi thuộc 12 nhóm vấn đề, trong đó có đề án thương mại World Cup đã bị hủy bỏ. UEFA đặt thời hạn nhận câu trả lời trước ngày 2/11, tức trước hạn chót đăng ký tranh cử.
Với sự ủng hộ từ 47 liên đoàn thành viên châu Á, ông Gianni Infantino có thêm lợi thế trong cuộc đua hướng tới nhiệm kỳ tiếp theo trên cương vị Chủ tịch FIFA. Tuy nhiên, những vấn đề liên quan đến quản trị, minh bạch và quan hệ giữa FIFA với các liên đoàn khu vực vẫn có thể ảnh hưởng đến chiến dịch tái tranh cử của ông trước thềm cuộc bầu cử năm 2027.
